Я знаю, вы уже прониклись удивительным духом великих отелей, их неповторимой аурой и атмосферой. Если вы ещё со мной, значит и вас манит этот мир подлинных историй и грёз одновременно, ведь как нет света без тьмы, так нет и будоражащего воображение вымысла без подлинной и правдивой истории. Пришло время рассказать вам о «короле отельеров и отельере королей», чьё имя стало синонимом лучшего в гостиничном бизнесе.

Цезарь Ритц родился 23 февраля 1850 года в маленькой горной деревушке Нидервальд в Швейцарии. Он был тринадцатым ребенком в семье, а детство его проходило за выпасом коз. Подростком он был отправлен родителями в региональный центр Ситте, и первый же его опыт в гостиничной индустрии закончился провалом: Цезарь Ритц был с треском уволен за отсутствие должного прилежания. Однако Всемирная Выставка в Париже, куда 17-летний юноша приехал в поисках работы, перевернула его представление о мире, а чутьё гения подсказало, что за отельным бизнесом — будущее. Найдя в недорогой гостинице работу помощника официанта, в чьи обязанности входили и чистка обуви, и переноска багажа, он взялся за неё с бешеным энтузиазмом. Карьерное продвижение усердного и сообразительного юноши оказалось стремительным. К 30 годам он уже управляет такими роскошными отелями, как «Гранд Националь» в Люцерне и «Гранд Отель» в Монте Карло, а в 38 лет приобретает свой первый отель «Минерва» в Баден-Бадене.

Цезарю Ритцу принадлежит немало открытий в стремительно развивавшейся тогда индустрии гостиничного люкса. Оркестры, игравшие в ресторанах его отелей, располагали гостей к бесконечно долгим трапезам под звуки Штрауса, выверенное освещение подавало бриллианты дам в самом выгодном свете, а белые стены в отелях не оставляли ни малейшего шанса нерадивой прислуге — все сияло чистотой.

В 1894 году Цезарь открывает «Гранд Отель» в Риме для сети отелей Savoy, а в 1897 году назначается управляющим директором в собственном синдикате «Ритц Отели Девелопмент». Предложения по строительству и управлению сыплются, как из рога изобилия. Америка предлагает фантастические суммы, чтобы Ритц научил люксовому управлению Новый Свет. Даже знаменитый Герр Адлон не счёл недостойным обратиться к нему за советом. Ритц помогает ему открыть новый отель в Берлине, который до сих пор считается лучшим в этом городе и о котором я ещё обязательно напишу.

В 1898 году маэстро открывает «Ритц» в Париже на Вандомской площади, явившийся гостиничным «чудом света» и вершиной искусства гостеприимства во всех смыслах этого слова. Архитектором отеля стал француз Шарль Мюи, интерьеры украшала антикварная мебель Луи XIV и Луи XV, в каждом номере имелся свой туалет и ванная в мраморной отделке. Также имелся специальный звонок, предупреждающий о прибытии членов королевской семьи. Этот отель дал рождение так называемой «системе Ритц», которая вот уже более века является эталоном в управлении отелями. В 1907 году первый отель по франшизе, «Ритц Карлтон», открылся в Нью-Йорке, и теперь философия Ритц распространилась по всему миру.

Цезаря Ритца не стало в 1918 году, однако дело всей его жизни живёт и процветает. Сегодня нет ни одной мировой столицы, где не красовался бы отель Ritz, принимая в своих стенах представителей мировой элиты и всех тех, кто не жалеет денег, чтобы прикоснуться к его тайне. Я ещё расскажу вам об этих отелях, но начну с самого верного, по моему мнению, хранителя традиций и ценностей Цезаря Ритца — великолепного и неповторимого Ritz Madrid.

Отель «Ритц» стал олицетворением нового Мадрида, который благодаря королю Альфонсо XIII, вошёл в число главных мировых столиц. В конце XIX века Испания переживала крайне сложное время. В 1898 году началась война с Соединенными Штатами. Конфликт, связанный с кубинской войной за независимость, был настолько сильным, что его называли «катастрофой». Испанией в то время управляла королева-регентша Мария Кристина Австрийская, которая сумела удержать трон для своего старшего сына Альфонсо, достигшего к тому времени 16 лет. Альфонсо XIII унаследовал в 1902 году крайне нестабильную Испанию, но имел грандиозные планы на её столицу. Совершив большое путешествие по городам Европы и впечатлившись увиденным, он был намерен трансформировать Мадрид в современный европейский мегаполис.

В 1904 году планы по модернизации были утверждены. В течение последующих нескольких лет было снесено множество зданий, чтобы освободить место для новых бульваров, проведены электричество и газ, создан ряд архитектурных шедевров.

В 1906 году Мадрид оказался в центре внимания в связи с женитьбой Альфонсо XIII на Виктории Евгении, племяннице английского короля Эдварда XVII и внучке королевы Виктории. На церемонию бракосочетания прибыло огромное количество знати, и королевская семья столкнулась с проблемой: в Мадриде не хватало престижных мест для проживания! Гостей пришлось разместить в частных владениях, любезно предоставленных местной знатью. Кроме того, Мадрид становился привлекательным туристическим направлением благодаря музею Prado, кварталу Астурия, средневековым достопримечательностям, стилю барокко. Сюда потянулись богатые путешественники из Северной Европы и Америки. Король понимал, что Мадрид не может предложить гостям отель, достойный этого великого города. Тогда по приказу короля с Цезарем Ритцем связался маркиз Гуадальмин. Договорившись с ним о франшизе, 27 июня 1908 года он зарегистрировал компанию Companiade Desarollo Ritz.

Для постройки отеля было выбрано место в самом сердце Мадрида, рядом с музеем Прадо, ботаническими садами, Королевской Академией языков, биржей, Банком Испании и Конгрессом депутатов. Главным архитектором был нанят Шарль Мюи, тот самый, что проектировал «Ритц» в Париже и Лондоне, а также мадридский архитектор дон Луис Ландехо. Ожидаемые затраты, представленные на первом генеральном собрании, ошеломили всех присутствующих: четыре миллиона песет на строительство, ещё миллион — на мебель, декор и оборудование, а также отдельный бюджет на «паблисити» — около двадцати тысяч песет! И всё же проект был принят.

Официальное открытие отеля состоялось 2 октября 1910 года, по такому случаю в «Ритце» был дан бал. На вечере присутствовала Испанская королевская семья, премьер-министр и члены правительства. Члены совета директоров с гордостью представляли гостям невиданный до сих пор в Испании отель.

Как и хотел Альфонсо XIII, его «Ритц» соответствовал уровню королей. В отеле был роскошный бальный зал, столовая и курительная комната. Во множестве других залов размещались библиотека и комнаты для приёмов. Инновацией явился зимний сад с тропическими пальмами и множеством экзотических растений под стеклянной крышей. Но подлинная красота великого отеля проявлялась во множестве деталей: 15 000 предметов серебряных столовых приборов были привезены из Англии, 20 000 предметов посуды из фарфора Limoges, Робинсон Эс Кливер из Ирландии поставил отелю скатерти, официальный поставщик Испанской короны Loewe — изделия из кожи. Двухкилометровые ковры королевского производителя Real Fabrica de Tapices проходили через номера, залы и коридоры. На каждом этаже, помимо раковин в номерах, установили по четыре ванные комнаты. Рядом с лифтом на каждом этаже стояли телефонные будки. И даже сейчас, в век сотовых телефонов, на столиках у лифтов, как дань традиции, стоят дисковые городские телефоны. Зимой номера отеля обогревались паровым отоплением, а летом стеклянный потолок зимних садов позволял сохранять прохладу.

С тех самых пор, когда Ritz Madrid впервые открыл свои двери, и по сегодняшний день его история неразрывно связана с историей испанской монархии. «Ритц» — это отель испанской королевской семьи, они — семья «Ритца». Даже когда королевская семья была в изгнании и Франко позволил Хуану Карлосу, внуку Альфонсо XIII, учиться в Испании, будущий король, приезжая в Мадрид, первую ночь обязательно проводил в «Ритце», а затем уже отправлялся в своё студенческое жилье. Когда учёба заканчивалась, он проводил одну ночь в отеле и возвращался в Португалию. Его любимым номером был 301.

Принцесса Диана с принцем Чарльзом останавливались в отеле Ritz Madrid, когда приезжали посетить испанскую королевскую семью. Участники знаменитой Мадридской конференции 1991 года проживали в «Ритце», и важнейшие переговоры о мирном урегулирование арабо-израильского конфликта проходили в специально оборудованных залах отеля.

«Ритц» всегда был особенным отелем для особенных гостей. Далеко не каждый мог разместиться в его прекрасных комнатах. И дело было не в деньгах. Репутация персоны, манеры, образование и стиль — вот что имело значение. Существовал даже термин NRT — Non Ritz Type. Во все времена здесь существовал строжайший «этикет Ритц», который обязывал к исполнению всех без исключения. Дресс-код не позволял дамам носить брюки, а джентльменам войти в зал для чаепитий без галстука. Строжайший запрет на посещение отеля группами и многие другие правила с одной стороны ограничивали свободу гостей, но с другой — позволяли сохранять особый микроклимат со времен Альфонсо XIII и до наших дней.

Мадрид — один из самых восхитительных городов Европы. И, конечно, он не был бы таким без отеля «Ритц», олицетворяющего не только этот великий город, но и всю Испанию. Пышная зелень его райских садов притягивает как магнит, и погружает в особую атмосферу, тумблером отключая внешний мир. Мягкие ковры великолепного лобби говорят о том, что спешить никуда не нужно, мы уже там, где нас ждут.

Как только вы попадаете в «Ритц», вы оказываетесь в фокусе внимания персонала отеля, который наблюдает за каждым вашим шагом, и, если рядом с вами никого нет, это не случайно — значит, именно этого вам и нужно. Лобби бар всегда полон людьми. Их изысканные костюмы говорят о свадьбах, крещениях и других церемониях, которые они намереваются посетить в залах отеля. Еда и напитки — особая гордость Ritz. Обожаемый всеми ресторан «Гойя» — это незабываемые ужины в самом сердце Мадрида. Всё здесь организовано с любовью. Начиная с толстой ткани Molletons, которую кладут под скатерть для создания приятной мягкости, заканчивая подлинной посудой Limoges, которой в «Ритце» сервируют столы с 1910 года. Терраса отеля «Ритц» — одно из самых модных мест в Мадриде, её часто посещают политики, актеры и даже члены королевской семьи.

Все номера отеля отличаются друг от друга, отделка из ценных пород дерева, дорогие ткани и антикварные предметы интерьера создают ощущение королевского дворца. Всё здесь сделано таким образом, чтобы погрузить гостя в атмосферу аристократического дома и, в тоже время, создать ощущение уюта собственного жилья.

Сегодня Отель Ritz Madrid принадлежит легендарной азиатской отельной группе Mandarin Oriental, однако остаётся иконой испанского и европейского гостиничного бизнеса. Безусловно, Мадрид, музей Прадо и отель «Ритц» стоят того, чтобы приехать ради них в Испанию. Попав сюда, вы прикоснетесь к истории и истине, к великолепию и традиции, вы ощутите себя членом королевской семьи и, конечно, уже никогда не будете прежними.