Я знаю, вы уже прониклись удивительным духом великих отелей, их неповторимой аурой и атмосферой. Если вы ещё со мной, значит и вас манит этот мир подлинных историй и грёз одновременно, ведь как нет света без тьмы, так нет и будоражащего воображение вымысла без подлинной и правдивой истории. Пришло время рассказать вам о «короле отельеров и отельере королей», чьё имя стало синонимом лучшего в гостиничном бизнесе.
Цезарь Ритц родился 23 февраля 1850 года в маленькой горной деревушке Нидервальд в Швейцарии. Он был тринадцатым ребенком в семье, а детство его проходило за выпасом коз. Подростком он был отправлен родителями в региональный центр Ситте, и первый же его опыт в гостиничной индустрии закончился провалом: Цезарь Ритц был с треском уволен за отсутствие должного прилежания. Однако Всемирная Выставка в Париже, куда 17-летний юноша приехал в поисках работы, перевернула его представление о мире, а чутьё гения подсказало, что за отельным бизнесом — будущее. Найдя в недорогой гостинице работу помощника официанта, в чьи обязанности входили и чистка обуви, и переноска багажа, он взялся за неё с бешеным энтузиазмом. Карьерное продвижение усердного и сообразительного юноши оказалось стремительным. К 30 годам он уже управляет такими роскошными отелями, как «Гранд Националь» в Люцерне и «Гранд Отель» в Монте Карло, а в 38 лет приобретает свой первый отель «Минерва» в Баден-Бадене.
Цезарю Ритцу принадлежит немало открытий в стремительно развивавшейся тогда индустрии гостиничного люкса. Оркестры, игравшие в ресторанах его отелей, располагали гостей к бесконечно долгим трапезам под звуки Штрауса, выверенное освещение подавало бриллианты дам в самом выгодном свете, а белые стены в отелях не оставляли ни малейшего шанса нерадивой прислуге — все сияло чистотой.
В 1894 году Цезарь открывает «Гранд Отель» в Риме для сети отелей Savoy, а в 1897 году назначается управляющим директором в собственном синдикате «Ритц Отели Девелопмент». Предложения по строительству и управлению сыплются, как из рога изобилия. Америка предлагает фантастические суммы, чтобы Ритц научил люксовому управлению Новый Свет. Даже знаменитый Герр Адлон не счёл недостойным обратиться к нему за советом. Ритц помогает ему открыть новый отель в Берлине, который до сих пор считается лучшим в этом городе и о котором я ещё обязательно напишу.
В 1898 году маэстро открывает «Ритц» в Париже на Вандомской площади, явившийся гостиничным «чудом света» и вершиной искусства гостеприимства во всех смыслах этого слова. Архитектором отеля стал француз Шарль Мюи, интерьеры украшала антикварная мебель Луи XIV и Луи XV, в каждом номере имелся свой туалет и ванная в мраморной отделке. Также имелся специальный звонок, предупреждающий о прибытии членов королевской семьи. Этот отель дал рождение так называемой «системе Ритц», которая вот уже более века является эталоном в управлении отелями. В 1907 году первый отель по франшизе, «Ритц Карлтон», открылся в Нью-Йорке, и теперь философия Ритц распространилась по всему миру.